SIXTORP

Etappen börjar vid Sixtorp friluftsgård, som är en gammal bergsmansgård med anor långt tillbaka i tiden. Under många generationer har den brukats som bondgård och den sista brukaren bodde tillsammans med sin mor på gården en bra bit in på 1960-talet. De senaste 40 åren har Sixtorp fungerat som friluftsgård och ägs numera av Lekebergs kommun. Intill friluftsgården ligger Sixtorps gamla skola, som byggdes år 1873 och var en bra förebild för hur skolor skulle byggas på den tiden. Skolan i Sixtorp lades ned redan i slutet av 1940-talet. Stora delar av Sixtorp är idag naturreservat. En mosaik av beteshagar och slåtterängar breder ut sig på sluttningarna ned mot sjön Multen och här finns rester av hagar och odlingsrösen som minner om skötseln i forna tider. Första biten av vandringen går genom naturreservatet och ner till den kommunala badplatsen vid Multen.

GAMMELHYTTAN

Efter badplatsen kommer leden fram till resterna av Gammelhyttan, som har anor ända från medeltiden. Hyttan är en av Kilsbergens fyrtiotal hyttor. År 1638 byggdes en ny hytta som drevs fram till 1819, då all verksamhet flyttades till Mullhyttan. Än i dag kan du i omgivningen se slagghögar, vilket är den rest som blev kvar när järnet utvunnits ur malmen. Ett femtiotal meter söder om vägen kan du dessutom se en stenkrans, som troligen är resterna av masugnspipan.

På norra sidan av vägen syns kraftiga murar efter hyttans damm. Vattenkraften var nödvändig för att driva blåsbälgarna, som blåste in luft i masugnen för att temperaturen skulle bli tillräckligt hög för att smälta fram järnet ur malmen. Efter järnframställnings-epoken har vattenkraften använts för att driva en såg. Här finns även gruvhål, vilket visar att Gammelhyttan hade den ovanliga fördelen av att ha malmen inom räckhåll. Med andra ord krävdes inga långa transporter från gruva till hytta.

Väster om Gammelhyttan går leden upp på Falkenbergshöjden. Höjden är ett bergsområde där naturvårdare i Västernärke under 1950-och -60-talet bedrev de första försöken att återplantera berguv i Mellansverige. Efter Falkenbergshöjden fortsätter leden söderut och nedför. Den korsar en väg och passerar en liten vacker tjärn innan den åter går in i skogen. Därefter går den upp på en höjd för att slutligen passera ett par mossar. Vandringen på höjderna går främst genom tallskog, där tjäder och annan skogsfågel trivs.

TRYGGEBODA

Bergslagsleden kommer sedan ut på vägen mot Tryggeboda by. Byn är en av de få större byar i Kilsbergen som haft förutsättningar för odling och inte behövt växt upp kring en hyttplats. Här finns ett levande kulturlandskap med små torp och ett par bondgårdar, vars kor håller landskapet öppet vid Multens strand och vid den vik som kallas Tryggebodaviken.

LIMSTENSGRUVORNA

Strax väster om Tryggeboda finns en kilometerlång återvändsled, som leder fram till Limstensgruvorna som idag är naturreservat. Limstensgruvorna är ett säreget gruvområde där man tidigare brutit kalksten, eller limsten som det också kallas. Genom att man vid brytning delvis utnyttjade naturliga och nästan lodräta sprickbildningar i berget har det bildats väldiga öppna rum med 10- 12 meter höga, släta väggar. Mellan dessa passerar man genom valv som sprängts genom berget. Gruvan bröts senast i slutet av 1800-talet då den användes vid framställning av järn i Degerfors. På de släta väggarna kan man se namn, initialer och datum som huggits in av gruvarbetarna.

LANDSKAPET BYTER SKEPNAD

Efter drygt 8 kilometer kommer du till ett stigkors där leden viker av söderut och en vägvisare pekar norrut mot Jättebergen, cirka 2,5 km, som är en del av Fasaskogen, ett stort område bestående av flera naturreservat med ett vilt och storblockigt landskap.

Jättebergen, som är känt för sitt över 80 meter långa grottsystem. Särskilt det östliga partiet av Jättebergen är dramatiskt med uppsprucken berggrund, block som lutar mot varandra och lodräta blocksidor. Genom att smältvatten från inlandsisen spolat sprickorna rena har ett system av grottgångar bildats. Nergångarna till dessa finns uppe på bergsplatån. Det går även att klättra ner i flera av de andra grottorna. Enligt sagan bodde här jätten Diger, som är ett gammalt svenskt ord som betyder stor. Traditionen säger att det är jättens namn som även givit namn åt den närliggande orten Degerfors.

TUNNTAPPEN

Sjön Tunntappen sägs bete sig precis som namnet antyder: utan förvarning töms sjön på allt sitt vatten — som när man drar tappen ur en tunna. Denna tappning av sjön sker snabbt och, som sägnen säger, så att det "dånar i bergen", men det finns ingen som i modern tid har kunnat bevittna denna plötsliga avtappning. Däremot kan den regelbundne vandraren på Bergslagsleden konstatera att sjön oftast är fylld, men ibland helt tömd på vatten!

Tunntappen har sitt utflöde i den bäck som går under bron invid sjön. När vattenståndet är lågt och bäckfåran torrlagd kan man observera att vattnet försvinner ner under en klippa strax sydväst om bron. Detta vatten rinner troligen under jorden och kommer fram som en kraftigt flödande källa omkring 25 meter nedströms i den torrlagda bäckfåran. Den plötsliga tömningen har man försökt förklara med ett underjordiskt avlopp som blockeras av en stor ispropp och när isen smälter och lossnar uppstår ett undertryck som snabbt tömmer sjön.

Efter Tunntappen fortsätter leden på Norra Holmsjöns östra sida och går genom ungskog och blandade bestånd av björk och gran. Sjön är vacker och möjlighet finns till bad.

RASTPLATS SÖDRA HOLMSJÖN

Från odlingsmarkerna vid det gamla torpet Rifallet går leden på gamla skogsvägar fram till etappens rastplats vid Södra Holmsjön, som ligger knappt 13 kilometer från Sixtorp och cirka 10 kilometer från Svartå. Här finns vindskydd, eldstad och toalett.

Efter rastplatsen fortsätter leden på gamla skogsvägar fram till igenvuxna odllingsmarker vid Koltorp, där viker leden av in mot skogen igen. Flera gamla lösträd står kvar från den tid då marken odlades. Bland annat växer här flera stora rönnar. Från stigen söder om Koltorp har man bitvis fin utsikt åt stora skogsområden mot väster. Vandringen går vidare på mossiga tuvor där växtligheten utgörs av blåbär, hallon och enstaka björnbärsbuskar.

Efter cirka 16 kilometers vandring kommer man fram till en så kallad tandvärkstall. Denna månghundraåriga fura var ett så kallat värkträd, som kunde användas för att bota tandvärk, och många andra sjukdomar. Den sjuke petade med en sticka i den onda tanden och satte därefter in den i trädets bark. Genom att göra detta gick det onda över i trädet. Allt det onda som under tiden samlats i trädet gjorde att ingen vågade sätta yxan i ett sådant träd. Det är anledningen till att vi än idag har ett antal tandvärkstallar kvar.

Bergslagsleden passerar sedan under den gamla Svartåbanan, som är en järnvägssträcka som tidigare gick mellan Örebro och Svartå. Svartåbanan lades ned 1985. Några hundra meter söderut går leden även under stambanan mellan Stockholm och Oslo. Söder om järnvägen kommer leden ut på en mindre bilväg, som är anmärkningsvärt välbyggd med stensatta vägbankar. Vägen är en del av den gamla landsvägen som kallas Letstigen, som gick genom Västernärke med riktning mot Värmland.

LILLBJÖRKEN - ETAPPMÅL SVARTÅ

Vid sjön Lill-Björkens utflöde anlades 1658 ett bruk. Det var i drift fram till mitten av 1800-talet, då det flyttades till "Övre bruket" i nuvarande Svartå samhälle. Verksamheten i Svartå var i drift ända till 1966, då hyttan blåstes ner som den sista träkolsdrivna hyttan i Sverige. Leden viker av från den gamla körvägen och följer Lill-Björkens östra strand fram till sjöns norra ände där etappmålet Svartå ligger i anslutning till den gamla idrottsplatsen. Här finns, dricksvatten, dusch och toalett samt möjlighet att tälta. I Svartå, drygt 1 km från etappmålet, finns viss möjlighet till proviantering i form av bageri, bistro, delikatessbutik och café.